(Di Laura Falasconi)

Il 3 luglio 2026 la Commissione Europea ha pubblicato l’edizione estiva del suo Short- Term Prospects for EU Agricultural Markets, aggiornando le stime diffuse lo scorso maggio all’interno dell’Outlook di Primavera. Il report traccia un quadro complesso ma resiliente per il comparto agrifood dell’Unione europea, evidenziando come i mercati continuino a muoversi in un contesto di forte instabilità economica e geopolitica.

Tra le principali fonti di pressione spiccano il persistere delle tensioni geopolitiche internazionali, la marcata incertezza nei mercati dell’energia e dei fattori produttivi, le emergenze legate alle malattie animali e l’instabilità delle dinamiche climatiche a livello globale.

UN QUADRO MACROECONOMICO ANCORA FRAGILE

Sul piano macroeconomico, le previsioni della Commissione indicano per l’UE un netto rallentamento della crescita del PIL reale, stimato al +1,1% per il 2026 e al +1,4% per il 2027. Parallelamente, le spinte inflazionistiche generalizzate sono state riviste al rialzo, raggiungendo il +3,1% per il 2026.

A pesare sulle prospettive macroeconomiche ed energetiche per il 2026 sono gli sviluppi delle crisi geopolitiche in Medio Oriente. Lo scenario base ipotizzato dalla Commissione europea presuppone una progressiva normalizzazione dei mercati del petrolio e del gas naturale, sostenuta dalla graduale riapertura dello Stretto di Hormuz e dal progressivo ripristino della navigazione lungo le principali rotte marittime globali.

Tuttavia, il bilancio dei rischi sul mercato rimane pesantemente orientato verso il basso. Gli esperti della Commissione evidenziano come prolungamenti dei blocchi navali, ritardi nella ricostruzione delle infrastrutture o prolungate interruzioni delle esportazioni energetiche costringerebbero i Paesi dell’UE a una complessa fase di ricostituzione delle scorte energetiche. Ciò determinerebbe prezzi del petrolio e del gas persistentemente elevati, con ripercussioni negative sull’inflazione, sui costi logistici dei prodotti alimentari e sulla tenuta complessiva dell’attività economica dell’Unione.

FERTILIZZANTI E PRESSIONE SUI MARGINI AGRICOLI

L’instabilità del comparto energetico si riflette direttamente sui costi di produzione sostenuti dagli agricoltori e dagli allevatori europei. Particolarmente critica appare la situazione dei fertilizzanti azotati, il cui prezzo nell’UE ha registrato ad aprile 2026 un picco del +72% rispetto alla media del 2024. Sebbene tra maggio e giugno si siano osservati primi segnali di stabilizzazione e un graduale calo (attestandosi a metà giugno a un +56% sui valori del 2024), i costi rimangono eccezionalmente elevati.

L’indice di convenienza economica (affordability), calcolato dal rapporto tra i prezzi dei fertilizzanti e quelli dei cereali, è crollato nel bimestre marzo-aprile sui livelli minimi registrati durante la crisi del 2022, per poi mostrare un marginale recupero a maggio e giugno. I margini dei produttori agricoli restano tuttavia fortemente schiacciati. Per rispondere a questa situazione, il 19 maggio 2026 la Commissione Europea ha adottato il Fertiliser Action Plan.

Il piano prevede misure straordinarie di sostegno economico a breve termine attinte dalla riserva agricola, deroghe e flessibilità nell’ambito della PAC per garantire la liquidità aziendale e l’anticipo dei pagamenti diretti per la campagna 2026/2027. A medio termine, l’iniziativa mira a sostenere la decarbonizzazione dell’industria dei concimi, a diversificare le fonti di approvvigionamento esterne e a incrementare l’efficienza d’uso dei nutrienti.

LE SFIDE CLIMATICHE: L’INCOGNITA DI EL NIÑO E LE MATERIE PRIME PER I MANGIMI

Sul fronte delle condizioni meteorologiche, le previsioni per il 2026 indicano un quadro tendenzialmente favorevole per le colture invernali europee, ma evidenziano elementi di rischio per i raccolti estivi, minacciati dalle elevate temperature e dal deficit idrico in diverse regioni dell’Europa meridionale. A livello globale, gli occhi sono puntati sul fenomeno El Niño, con condizioni di forte intensità destinate a raggiungere il picco tra la fine dell’estate e l’autunno 2026.

Sebbene non siano previsti impatti diretti devastanti sulle rese agricole del continente europeo, le conseguenze di El Niño sui grandi Paesi produttori extra-UE rischiano di propagarsi lungo le catene globali di fornitura. Storicamente, i cicli intensi di El Niño causano flessioni nelle rese di mais, riso e grano, a fronte di un modesto incremento medio per la soia. Tale variabilità nei volumi di cereali e semi oleosi disponibili sul mercato mondiale potrebbe innescare una nuova volatilità sui prezzi dei mangimi per la zootecnia europea nella seconda metà dell’anno.

IL PANORAMA DELL’INDUSTRIA DELLE CARNI

All’interno di questo complesso scenario operativo, il consumo pro capite complessivo di carne nell’Unione europea dimostra una sostanziale tenuta, pur evidenziando marcate riallocazioni della spesa da parte dei consumatori. Gli andamenti produttivi nei singoli comparti riflettono dinamiche assai eterogenee: Il comparto avicolo si conferma il più dinamico e performante dell’UE, con una produzione prevista in crescita del +1,4% nel 2026 e consumi in aumento del +2,1%, sostenuti da prezzi competitivi e da una domanda forte nel canale della ristorazione e dell’industria.

La carne ovicaprina registra la contrazione più severa (-4,4%), a causa della progressiva riduzione del patrimonio zootecnico e dell’impatto delle patologie animali, fattori che spingono al rialzo le importazioni (+7% da Regno Unito e Nuova Zelanda). Il settore della carne bovina nell’UE attraversa una fase di contrazione strutturale marcata. Dopo un calo della produzione del -4,1% nel 2025 e un ulteriore -4% nel bimestre gennaio-febbraio 2026, la Commissione stima per l’intero 2026 una riduzione complessiva dell’output del -2,2%.

La causa primaria risiede nel costante ridimensionamento del patrimonio di vacche da latte e da carne in quasi tutti i Paesi membri, che ha determinato un calo significativo dei capi macellati (-6,2%), compensato solo in parte da un incremento del peso medio delle carcasse. La carenza di offerta mantiene i prezzi della carne bovina su livelli molto elevati. Questa rigidità dei listini ha innescato già nei mesi scorsi un fenomeno di trading down tra i consumatori, che hanno orientato le proprie scelte d’acquisto verso opzioni proteiche meno costose.

I ridotti volumi interni e la scarsa competitività sui prezzi condizionano pesante l’export europeo di carne bovina, stimato in calo del -12% nel 2026, accompagnato da un crollo del -18% nelle esportazioni di animali vivi. Pesano in particolare la contrazione delle spedizioni verso il Regno Unito – dove si registra una forte penetrazione della carne australiana – e l’azzeramento dei flussi di bovini vivi verso la Turchia e il Medio Oriente a causa dei conflitti geopolitici.

Al contrario, si prevede un aumento del +12% per le importazioni dell’UE, sostenute dai flussi dal Sud America legati all’entrata in vigore dell’accordo Mercosur. Su questo fronte pesa, però, la sospensione delle spedizioni dal Brasile legata alla necessità che le Autorità brasiliane concludano gli adempimenti necessari a dimostrare il rispetto delle condizioni fissate dalla normativa UE in materia di utilizzo di antimicrobici negli allevamenti, con conseguenze economiche potenzialmente molto pesanti per il settore della trasformazione, in particolare per la bresaola. Per il comparto della carne suina dell’Unione europea, le rilevazioni della Commissione indicano un quadro di sostanziale stabilizzazione (+0,3% la produzione nel 2026), che fa seguito a due anni di espansione produttiva. Il trend trova riscontro nella tenuta del patrimonio di scrofe (+0,6% registrato a fine 2025).

Nei primi mesi del 2026 l’output europeo ha evidenziato una leggera crescita (+0,2%), trainata dai recuperi produttivi di importanti Paesi chiave quali Danimarca, Spagna, Polonia e Francia. L’emergere di focolai di Peste suina africana (PSA) in Spagna nel tardo 2025 ha innescato una fase di debolezza dei prezzi suini su scala europea, ma non ha ostacolato l’export dell’UE nei primi quattro mesi del 2026 (+3% tra gennaio e aprile).

Su base annua, tuttavia, le esportazioni totali dell’UE verso i Paesi terzi sono previste in lieve flessione (-0,5%). Le vendite esterne continuano a risentire dei dazi anti-dumping applicati dalla Cina, dell’incremento della produzione interna cinese e della forte aggressività commerciale del Brasile sui mercati asiatici, fattori che riducono l’impatto positivo dell’aumento delle vendite UE verso Corea del Sud e Vietnam.

Sul versante interno, la carne suina beneficia invece di una favorevole dinamica della domanda: i consumi nell’UE sono stimati in aumento del +0,4%. Il ridimen­sionamento dei listini alla stalla rispetto ai picchi passati e la maggiore disponibilità di prodotto sul mercato co­munitario rendono la carne suina estremamente com­petitiva. In un contesto economico caratterizzato dalla pressione sui bilanci familiari e dall’inflazione generale, la carne suina si conferma la scelta privilegiata per i con­sumatori attenti al rapporto qualità-prezzo, garanten­do stabilità e tenuta all’intera filiera di trasformazione.